Il primo settembre ricorre l’anniversario della nascita di Jean Mettas (Parigi, 01/09/1941 – 10/02/1975). Lo storico francese si laurea all’Istituto di Studi politici di Parigi nel 1965. Collaboratore alla Histoire de France diretta da Georges Duby, per la quale scrive il capitolo dedicato alla Francia tra le due guerre mondiali, si accende d’interesse per le questioni coloniali soprattutto a causa della guerra di Algeria (1954-1962). Dal 1968 è assistente all’Università di Reims e inizia un dottorato sulla tratta negriera in Francia nel XVIII secolo. Si dedica intensamente per cinque anni a ricerche dettagliate negli archivi dei porti francesi coinvolti nella tratta e nelle Archives nationales. Un tumore lo uccide a 33 anni, impedendogli di scrivere la tesi, ma riesce a portare a termine l’esame degli archivi.
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